Démodécie : symptômes et traitement
La démodécie, ou gale folliculaire, également appelée gale démodécique, est une maladie de peau qui touche les chiens comme les chats. Elle se manifeste par des pertes de poils sur certaines parties du corps, des rougeurs ou un changement de la couleur de la peau, parfois un suintement. Selon sa forme, la démodécie du chien est bénigne pour les chiens en bonne santé. Toutefois, si elle évolue ou qu’elle affecte un chiot ou un chien âgé, elle peut s’accompagner de complications.
Démodécie chien : qu’est-ce ?
La démodécie du chien est une maladie parasitaire relativement fréquente chez les chiens, mais également chez le chat ou même chez l’homme. Elle est due à la présence d’un acarien : le Demodex. Toutefois, bien qu’elle soit causée par le parasite Demodex, il faut préciser que ce n’est pas le même type de Demodex qui touche les chiens, les chats ou les humains.
Dans le cas du chien, il s’agit du Demodex canis et du Demodex injaï. Le Demodex s’installe dans les follicules pileux où il se nourrit de sébum et de squames et se reproduit à la surface de la peau. Le Demodex nécessite deux semaines pour évoluer du stade larvaire au stade adulte.
La démodécie désigne une présence trop importante du Demodex. Bien qu’environ 85 % des chiens soient porteurs du Demodex, peu d’entre eux affichent des signes cliniques.
Les chiots sont particulièrement touchés par la démodécie, car leur système immunitaire n’est pas encore assez solide. En effet, la mère, porteuse de Demodex, peut transmettre le virus au chiot dès les premiers jours de sa vie lors de l’allaitement. En général la maladie survient entre l’âge de trois et douze mois.
En raison d’un système immunitaire affaibli, les chiens âgés peuvent également être touchés.
Enfin, certaines races de chien présente une prédisposition à la démodécie. C’est par exemple le cas du Beagle, du Berger allemand, du Boxer, du Braque de Weimar, du Chow-Chow, du Colley, du Dalmatien, du Dogue Allemand, du Scottish Terrier et du Westie.
Démodécie : symptômes
La démodécie s’exprime par une variété de symptômes. En général, on observe des lésions dermatologiques, le chien perd ses poils par zones délimitées ou étendues. De plus, il est possible d’observer des pellicules (squames) ou une séborrhée (augmentation anormale de la production de sébum), qui peut expliquer une mauvaise odeur de la peau de votre chien.
On fait en général la distinction entre deux types de démodécies : la démodécie localisée et la démodécie généralisée.
On parle de démodécie localisée lorsque moins de cinq lésions alopéciques (ayant subi une perte de poils) sont présentes sur l’ensemble du corps. Le chien ne souffre pas de démangeaisons ni de surinfection. En général, les jeunes chiens (avant l’âge de trois ans) et les chiots sont les plus sujets à la démodécie localisée.
La démodécie généralisée est présente si au moins cinq zones distinctes sont touchées (ou plus de deux pattes dans le cas d’une pododermatite). En général, il s’agit d’une extension de la démodécie localisée.
En présence d’une démodécie généralisée, les lésions s’étendent et peuvent se mettre à suinter, le chien a des démangeaisons et il y a une présence de croûtes. On parle alors de pyodermite, qui peut évoluer en pyodermite profonde, qui est une surinfection bactérienne de la peau et qui est due entre autres, à une infection à staphylocoque.
Dans les cas de démodécie généralisée chronique, la peau du chien peut prendre une teinte gris-bleu.
Il faut toujours faire la relation entre une démodécie généralisée et un dysfonctionnement du système immunitaire du chien : il peut s’agir d’une maladie, génétique ou non ou à un traitement médical, en particulier les traitements immunosuppresseurs.
Cette forme de démodécie peut toucher les jeunes chiens comme les chiens adultes et est une forme grave de démodécie qui nécessite de consulter un vétérinaire.
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Démodécie chien : est-ce contagieux ?
Le Demodex est un acarien qui vit dans les glandes sébacées et les follicules pileux du chien, où il se nourrit de sébum. Cela explique que la démodécie est également appelée gale folliculaire. Cet acarien présente une particularité : son espérance de survie en dehors de sont environnement naturel n’est de quelques heures. Pour pouvoir assurer son développement, il doit se trouver dans le follicule pileux du chien.
Cela explique que la transmission par contact direct entre chiens adultes est extrêmement rare. Dans ce cas, on est en présence d’un chien dont le système immunitaire est extrêmement affaibli, que ce soit en raison de son âge ou d’une maladie.
Dans le cas des chiots, la transmission se fait exclusivement par la mère qui en est porteuse, pendant la période d’allaitement.
La démodécie canine n’est donc pas une maladie contagieuse entre chiens adultes. Par ailleurs, les humains, les chats et les chiens ne sont pas confrontés aux mêmes espèces de Demodex, et une contagion du chien à l’humain ou du chien au chat est ainsi exclue.
Démodécie : traitement
La démodécie localisée n’entraîne pas de traitement systématique. En effet, les chances de guérison spontanée sont assez élevées. Il faut toutefois pas négliger votre visite chez le vétérinaire, car seul lui sera en mesure de décider de la meilleure approche à adopter.
La démodécie généralisée, quant à elle, est une maladie grave et un traitement doit être mis en place. En effet, l’origine de celle-ci étant souvent un affaiblissement du système immunitaire, il y a peu de chances que l’organisme du chien puisse se défendre seul face au Demodex.
La démodécie est une maladie de peau du chien non contagieuse qui atteint en particulier les chiots et les jeunes chiens, mais rarement les chiens adultes (sauf en présence d’une immunodéficience dans le cas d’un chien âgé). Il convient de traiter le plus rapidement possible la démodécie. En effet, si la maladie sous sa forme localisée évolue sous une forme généralisée, en particulier en présence d’une surinfection bactérienne, elle peut avoir des conséquences importantes sur la santé de votre chien. Consultez votre vétérinaire même en cas de doute, celui-ci sera en mesure de poser un diagnostic et de vous orienter vers le traitement le plus adapté.
