Mon chien a des puces : comment le savoir ? Comment s’en débarrasser ? Que faire ?
Votre chien a des démangeaisons, se gratte et est agité ? Vous devriez l'examiner de près car il présente tous les signes typiques d'une infestation par des puces. Il faut prendre l’infestation au sérieux car les puces du chien sont difficiles à éliminer, en particulier si l’environnement est contaminé… L’espèce la plus présente en France est la puce du chat “Ctenocephalides Felis” : on la retrouve chez les chats, mais aussi chez les chiens ou les furets !
Les puces du chien : apparence et mode de vie
À quoi ressemblent les puces du chien ?
Les puces mesurent environ 3 mm de haut, sont aplaties sur les côtés et ont des pattes puissantes avec lesquelles elles peuvent sauter jusqu'à 20 cm en hauteur et 60 cm en longueur. Néanmoins, elles ne le font généralement que pour atteindre leur hôte. On reconnait bien les puces à l'œil nu sur un chien. Cependant, en fonction de la gravité de l'infestation, la détection d'une puce peut prendre un certain temps.
Mode de vie & durée de vie
Pour se nourrir, les puces ont besoin d’un repas par jour : elles percent la peau et sucent le sang de l’animal hôte.
En théorie, elles peuvent survivre plusieurs mois. Cependant dans les faits, la durée de vie moyenne d'une puce n'est que d’une à trois semaines, car l’animal hôte la tuera lors de sa toilette ou en se mordillant.
Comment savoir si mon chien a des puces ?
Un chien infesté par des puces montrera les symptômes typiques suivants : de fortes démangeaisons, des petites croûtes (en particulier sur le dos, le ventre et l'intérieur des cuisses), et éventuellement une perte de poils ou une inflammation cutanée due au grattage.
Voir les puces à l’oeil nu
Il est loin d’être aisé de repérer les puces adultes à l’oeil nu sur le corps de l’animal. Vous serez en mesure de les repérer à l’oeil nu seulement en cas d’infestation massive, ou si votre chien a un poil court. Le plus simple consiste à s’équiper d’un peigne à puces et de l’appliquer sur l’ensemble de son corps, mais malgré tout, il est très probable que vous ne trouviez rien.
Rechercher les crottes de puces
Il existe un truc simple pour savoir si votre chien a des puces. Cherchez dans son pelage si vous y trouvez des petits morceaux noirs : il s’agit des excréments de puces ! Vous pouvez passer un peigne fin dans son pelage à leur recherche. Frottez-le sur un papier absorbant humide. Comme les crottes de puces contiennent du sang non digéré, vous devriez y apercevoir une couleur rougeâtre.
L’allergie suite aux piqûres de puces
Parfois les chiens développent également une allergie à la salive de puces, connue sous le nom de dermatite par allergie aux piqûres de puces (appelée aussi DAPP). Dans cette maladie, une seule piqûre de puce suffit à provoquer de l'agitation, des démangeaisons et un grattage intense. La région autour de la base de la queue est souvent touchée, ce qui peut entraîner dans cette zone des saignements et une inflammation purulente.
Des puces ou des poux du chien ?
Les poux du chien peuvent aussi entraîner des démangeaisons chez nos amis canins… Du coup, comment les différencier ? Contrairement aux puces, les poux collent leurs œufs sur le pelage du chien. De plus, l’apparence des deux espèces est très différente et un vétérinaire pourra à l'œil nu (ou au microscope si besoin) vous dire de quel type de parasite il s’agit. Qui plus est, il peut faire un prélèvement sur la fourrure du chien, pour voir s’il y trouve des œufs de poux.
Comment se reproduisent les puces ?
De la ponte des oeufs à la nymphe
Les puces se reproduisent dans la fourrure du chien infesté. C’est là que les puces femelles pondent leurs oeufs : 20 oeufs en moyenne par jour et jusqu’à 50 en une seule ponte... Puis ils tombent au sol et se répartissent dans l'environnement. Après un certain temps, les larves éclosent. Elles vont se nourrir des crottes de puces adultes ou de déchets organiques laissés dans l’environnement. Elles n'aiment pas la lumière et se cachent donc dans les fissures du plancher, ou dans les fibres de la moquette ou du tapis.
Après deux mues, les larves tissent un cocon où se formera la nymphe.
L’attente et l’attaque de l’hôte
Lorsqu'il y a des signes qu'un hôte potentiel se trouve à proximité (chaleur, vibration de pas au sol, dioxyde de carbone provenant de l'air expiré), les puces “pré-émergentes” comme on les appelle à ce stade, vont éclore et attaquer l’animal en question. A savoir qu’elles peuvent rester 6 mois en veille si elles ne reçoivent pas les signaux propices de l’environnement.
Une forte infestation de puces peut entraîner la mort de l’animal hôte
Pendant une durée d'aspiration (de deux à dix minutes), une puce aspire jusqu'à 20 fois la capacité de son estomac. Ainsi une forte infestation parasitaire chez des animaux jeunes ou faibles peut entraîner l'anémie, ou parfois même la mort. La bartonellose, également connue sous le nom de maladie des griffes de chat, en est l'une des maladies bactériennes. L’homme peut aussi en être infecté.
Comment traiter les puces chez le chien ?
Les insecticides de contact
Il existe différents produits antipuces pour traiter votre animal de compagnie. En général, votre vétérinaire vous prescrira un insecticide de contact adapté à votre compagnon (âge et race du chien, mode de vie, allergie éventuelle…). Suivez la recommandation de votre vétérinaire car certains insecticides peuvent être dangereux pour les chiots. La durée de l'action varie dans chaque cas, de même que la fréquence du traitement. Et surtout n’utilisez pas un produit anti-puce pour chien sur un chat, sans demander conseil à votre vétérinaire : certains peuvent être mortels pour votre boule de poils.
Les inhibiteurs de développement
Les produits insecticides sont souvent associés à des inhibiteurs du développement, qui quant à eux empêchent les larves de puces d'éclore de l'œuf, et les larves déjà existantes de muer. En effet, les puces, quel que soit leur stade de développement, doivent être tuées et inhibées en même temps.
Les soi-disant vaccins contre les puces sont en fait des inhibiteurs de développement. Les comprimés et certains shampooings peuvent également être utilisés.
Suivre le traitement prescrit
Il est important de suivre le traitement prescrit par votre vétérinaire. A trop faible dose, ces produits sont inefficaces, tandis qu’à trop forte dose, ils sont dangereux pour la santé de votre compagnon.
Il est également essentiel de renouveler le traitement, car il est rare que celui-ci soit efficace du premier coup, d’autant plus si l’environnement est contaminé : votre chien peut facilement se recontaminer. Il faut prendre son mal en patience, et suivre strictement le protocole.
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Traitement de la maison & transmission à l’homme
Comment tuer les puces de chien dans la maison ?
Il est important de traiter l'environnement et de nettoyer la maison en même temps que le chien. Près de 80% de la population des puces se compose d'œufs et de larves, qui doivent être éliminés avant qu'ils ne se transforment en puces adultes et n'infestent à nouveau le chien. Il faut penser à traiter le sol, les meubles, coussins, la boîte de transport ainsi que le siège arrière de la voiture ! Lavez les textiles de 60 à 90°C ou congelez-les pendant 24 heures.
Est-ce que les puces de chien sont dangereuses pour l’homme ?
Une puce peut mordre un humain qui caresse un chien infesté, ou sauter sur un homme qui passe à proximité en cas d’infestation forte de l’environnement, avant tout pour se nourrir. Sa piqûre entraîne des démangeaisons fortes. Vous pouvez vous infecter en vous grattant à l’endroit de la piqûre (par pénétration de bactéries). Les puces sont également porteuses de parasites : par exemple, les enfants tout particulièrement peuvent être infectés par le Ténia “Dipylidium caninum” s'ils avalent une puce infectée.
Mythes et croyances sur les puces : le vrai du faux
Il existe de nombreux mythes autour des puces du chien.
Voici une vue d’ensemble où nous démêlons le vrai du faux.
1) Les puces ne sont présentes que lorsqu'il fait chaud ?
La légende veut que les puces ne se déplacent que par temps chaud et sautent d'un chien à l'autre. C’est faux ! Les puces préfèrent certes les températures comprises entre 25 et 30 degrés, et leur reproduction est limitée à faible température extérieure. Mais il n’y a pas de saison pour ces parasites, ils sont présents toute l'année.
2) Sans sang, les puces meurent rapidement ?
La plupart des puces restent sur leur hôte jusqu'à 100 jours au cours de leur vie. En règle générale, les chiens attrapent leurs puces dans l’environnement proche, par exemple lorsqu'ils vont se promener. Une puce adulte peut, protégée dans son cocon, survivre jusqu'à un an sans nourriture et attendre qu'un hôte s'approche. Ce qui invalide le deuxième mythe selon lequel les puces meurent rapidement sans se nourrir de sang.
3) Les puces font leur nid uniquement dans des appartements sales ?
Selon la croyance populaire, on trouve des puces uniquement dans les appartements sales. Mais un appartement étincelant conviendra aussi tout à fait à leur progéniture : dans les fissures du sol, dans la moquette, entre les coussins des canapés, ou dans les paniers du chien et du chat. Passer l’aspirateur et faire le ménage régulièrement réduira le nombre de puces, mais ne les éliminera malheureusement pas définitivement.
4) Les puces ne sont pas dangereuses ?
Certains disent qu’une puce seule n'est pas préoccupante. Et bien ne les croyez pas !
Les puces à l’âge adulte ne sont que le sommet de l'iceberg. Plus de 90% des puces se trouvent dans l’environnement sous forme d'œufs, de larves et de nymphes, qui sont de futures puces adultes en devenir...
5) Les puces : chez le chien avant tout ?
En France, les puces sont le plus fréquemment trouvées non pas chez le chien, mais chez le chat. Il ne faut pas se laisser tromper par son nom ! Cette puce n'est pas spécifique à son hôte : elle affecte le chien, mais également les chats, les rats et les humains...
6) Les puces sont inoffensives pour l'homme ?
On sous-estime généralement les conséquences médicales des piqûres de puces pour les animaux, ainsi que pour les hommes. Ces piqûres peuvent irriter la peau, transmettre des bactéries, mais aussi le ver solitaire : citons par exemple le Ténia Dipylidium Caninum.
7) L'ail et l'oignon aident-ils à lutter contre les puces ?
Certains prétendent qu’on peut se débarrasser des puces avec une alimentation à base d'ail ou avec des frottements d’oignon. Malheureusement, cela ne fonctionne pas vraiment... Et surtout, l'ail et l'oignon sont toxiques pour les chiens...
